El 2022 ha sido un año movidísimo para Warner Bros Discovery con la creación persé de este conglomerado generando cientos de modificaciones, cancelaciones, y demás cosas que fueron noticia durante los 12 meses anteriores. Pero aparentemente estos tiempos han finalizado según revela uno de los encargados de la empresa.
Gunnar Wiedenfels, director financiero de Warner Bros. Discovery, estuvo presente en la Conferencia de Comunicaciones, Medios y Entretenimiento 2023 de Citi para hablar de la empresa que él forma parte y con la idea de empezar a contarle al mundo que ya están encaminados de buena manera, dejando un 2022 bastante turbulento, asegurando que la etapa de las cancelaciones ha finalizado.
“Nos tomamos un poco de tiempo para asegurarnos de hacerlo correctamente. Para algunos de los títulos, hemos encontrado nuevos hogares en otros lugares. Por eso esto tomó seis o siete meses. Pero creo que hemos llegado a grandes soluciones y, lo que es más importante, hemos terminado con ese capítulo. Eso fue muy importante para todos nosotros, usar realmente 2022 para dejar atrás la contabilidad de compras, dejar atrás esos cambios de estrategia iniciales, sacarlo todo en términos de nuestras estimaciones de reestructuración y luego poder pasar la página hacia adelante. Creo que el equipo ha sentado una gran base y estoy muy entusiasmado con el crecimiento a partir de aquí”.
Si bien los recortes de WBD para 2022 fueron significativos, ya que la compañía dirigida por David Zaslav busca cumplir su objetivo de u$s 3.5 mil millones en ahorros de costos posteriores a la fusión durante tres años, Wiedenfels dice que son, en parte, un "reflejo de una industria que se pasó de la raya" en el gasto excesivo de contenido en un Hollywood enloquecido por el streaming: “Venimos de una época irracional de gastos excesivos con un enfoque limitado en el retorno de la inversión”.
En la presentación ante la SEC de Diciembre, Warner Bros. Discovery dijo que no está revisando las estimaciones previamente divulgadas para los costos de reestructuración de la organización, las actividades de consolidación de instalaciones y otros costos de terminación de contrato o gastos en efectivo. Dicho esto, la compañía señaló que "los esfuerzos de reestructuración están en curso y podrían resultar en deterioros adicionales por encima de las estimaciones revisadas", y que aún se espera que las iniciativas de reestructuración estén "sustancialmente completadas" para fines de 2024.
“Desde mi perspectiva, ahora realmente tenemos mando y control sobre el negocio. Hubo algunas sorpresas en los primeros meses de la combinación, como saben, pero publicamos la guía para este año al final del verano (estadounidense) y estoy muy, muy complacido con todas nuestras tendencias operativas durante la segunda la mitad del año... Estamos realmente encaminados para una gran cantidad de creación de valor de activos y generación de flujo de caja libre".
En última instancia el director financiero habló de algo que se anunció hace casi un año atrás durante la reunión de acreedores del estudio, donde se dio a conocer que se vendría una nueva plataforma streaming que sería el resultado de la fusión entre HBO Max y Discovery+. La misma está anunciada para llegar en el correr de este 2023, con un Weidenfelds muy seguro de esta: "Vamos a presentar un gran producto desde la perspectiva de la experiencia del consumidor y ese es, francamente, el mayor obstáculo para HBO Max en este momento. La experiencia no está donde debe estar.”
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